Você sabia que cerca de 70% da população mundial tem algum grau de intolerância à lactose? Isso significa que o consumo de leite e derivados pode causar desconforto abdominal, gases, diarreia e outros sintomas desagradáveis.
Mas isso não significa que você precisa abrir mão desses alimentos para sempre. Neste artigo, vamos mostrar como identificar e gerenciar a intolerância à lactose, e dar algumas dicas para você se alimentar bem sem sofrer com os efeitos colaterais.
O que é a intolerância à lactose?
A intolerância à lactose é a incapacidade de digerir a lactose, que é o açúcar presente no leite e em alguns derivados, como queijo, iogurte e creme de leite. A lactose é quebrada em glicose e galactose pela enzima lactase, que é produzida no intestino delgado. Quando há uma deficiência ou ausência dessa enzima, a lactose não é digerida e passa para o intestino grosso, onde é fermentada por bactérias, gerando gases, ácidos e toxinas.
A intolerância à lactose pode ser de três tipos:
- Primária: é a forma mais comum, que ocorre quando a produção de lactase diminui naturalmente com o passar dos anos, após o desmame. É mais frequente em pessoas de origem africana, asiática, hispânica e indígena.
- Secundária: é causada por alguma doença ou lesão que afeta o intestino delgado, como doença celíaca, gastroenterite, doença de Crohn, entre outras. Nesse caso, a produção de lactase pode ser restaurada após o tratamento da causa.
- Congênita: é a forma mais rara, que ocorre quando a pessoa nasce sem a capacidade de produzir lactase. É uma condição genética e hereditária, que requer uma dieta sem lactose desde o nascimento.
Como saber se você tem intolerância à lactose?
Os sintomas da intolerância à lactose podem variar de pessoa para pessoa, dependendo do grau de deficiência da enzima lactase e da quantidade de lactose consumida. Os sintomas mais comuns são:
- Dor ou cólica abdominal
- Inchaço ou distensão abdominal
- Gases
- Diarreia
- Náusea
- Vômito
Os sintomas costumam aparecer entre 30 minutos e 2 horas após o consumo de alimentos com lactose. Se você suspeita que tem intolerância à lactose, o melhor é consultar um médico para fazer um diagnóstico adequado. Existem alguns exames que podem confirmar a condição, como:
- Teste de tolerância à lactose: consiste em ingerir uma solução com alta concentração de lactose e medir os níveis de glicose no sangue em intervalos regulares. Se os níveis não aumentarem, significa que a lactose não foi digerida.
- Teste do hidrogênio expirado: consiste em ingerir uma solução com lactose e soprar em um aparelho que mede a quantidade de hidrogênio no ar expirado. Se houver um aumento significativo do hidrogênio, significa que a lactose foi fermentada no intestino grosso.
- Teste de acidez nas fezes: consiste em coletar uma amostra das fezes e medir o seu pH. Se houver uma acidez maior do que o normal, significa que há presença de ácidos provenientes da fermentação da lactose.
Como gerenciar a intolerância à lactose?
Não existe uma cura para a intolerância à lactose, mas existem algumas formas de gerenciar os sintomas e evitar as complicações. Aqui estão algumas dicas:
- Reduza ou evite o consumo de alimentos com alto teor de lactose, como leite integral, leite condensado, creme de leite, sorvete, queijos frescos, entre outros. Prefira os alimentos com baixo teor de lactose, como leite sem lactose, leite de soja, leite de arroz, leite de amêndoa, queijos duros, iogurte natural, entre outros.
- Consuma os alimentos com lactose junto com outros alimentos que contenham fibras, proteínas ou gorduras, pois isso pode retardar o esvaziamento gástrico e diminuir a absorção da lactose.
- Tome suplementos de lactase antes de consumir alimentos com lactose, pois eles podem ajudar a digerir a lactose e reduzir os sintomas. Você pode encontrar esses suplementos em forma de comprimidos, cápsulas ou gotas.
- Consulte um nutricionista para elaborar um plano alimentar adequado às suas necessidades e preferências, e que garanta a ingestão adequada de cálcio e outros nutrientes essenciais para a saúde óssea e geral.
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Dúvidas comuns sobre a intolerância à lactose
A intolerância à lactose é um assunto que gera muitas dúvidas e mitos. Aqui estão algumas das perguntas mais frequentes sobre o tema:
- A intolerância à lactose é o mesmo que alergia ao leite? Não. A intolerância à lactose é uma dificuldade de digerir o açúcar do leite, enquanto a alergia ao leite é uma reação do sistema imunológico às proteínas do leite. Os sintomas são diferentes: a intolerância à lactose causa problemas gastrointestinais, enquanto a alergia ao leite pode causar urticária, coceira, inchaço, falta de ar, entre outros. Além disso, a intolerância à lactose pode ser controlada com a redução ou eliminação da lactose da dieta, enquanto a alergia ao leite requer a exclusão total do leite e derivados.
- A intolerância à lactose pode se desenvolver em qualquer idade? Sim. A intolerância à lactose pode se manifestar em qualquer fase da vida, desde a infância até a terceira idade. Isso depende de fatores genéticos, ambientais e individuais que podem influenciar na produção de lactase.
- A intolerância à lactose pode causar osteoporose? Não diretamente. A intolerância à lactose não afeta a saúde dos ossos, mas pode dificultar a ingestão adequada de cálcio, que é um mineral essencial para a formação e manutenção dos ossos. Por isso, é importante consumir outras fontes de cálcio na dieta, como vegetais verde-escuros, sementes, oleaginosas, tofu, entre outros. Além disso, é recomendado praticar atividade física regularmente e evitar o tabagismo e o consumo excessivo de álcool e cafeína.
Conclusão
A intolerância à lactose é uma condição comum que afeta muitas pessoas no mundo todo. Ela pode causar sintomas desagradáveis como dor abdominal, gases e diarreia após o consumo de leite e derivados. No entanto, é possível conviver bem com essa condição seguindo algumas dicas simples:
- Reduza ou evite o consumo de alimentos com alto teor de lactose
- Consuma os alimentos com lactose junto com outros alimentos
- Tome suplementos de lactase antes de consumir alimentos com lactose
- Consulte um nutricionista para elaborar um plano alimentar adequado
- Consuma outras fontes de cálcio na dieta
Esperamos que este artigo tenha sido útil para você entender melhor sobre a intolerância à lactose e como lidar com ela. Se você gostou deste conteúdo, compartilhe com seus amigos e deixe um comentário abaixo com sua opinião sincera e sugestões. Obrigado pela sua atenção!
